Nació el 2 de Diciembre de 1931 en la ciudad de Noda Shi 野田市, (prefectura de Chiba Ken 千葉県). Su nombre era Hatsumi Yoshiaki, más tarde cambió su primer nombre por Masaaki. A los 7 años de edad su padre le introdujo en el arte del Kendô 剣道. También se instruyó en Jûdô 柔道 y Karate 空手. En el instituto era un gimnasta, boxeador y capitán del equipo de fútbol, además estudió danza, cosa que le ayudó al trabajo de pies en su entrenamiento de Budô 武道. Durante esa época compartía sus estudios de medicina con la práctica de artes marciales y poco más tarde recibiría el grado de 4º Dan 段 de Jûdô.
En la base aérea de Yokota 横田飛行場 (en la ciudad de Fussa 福生市), el ejército de los estados unidos le pidieron que les enseñara Jûdô y Hatsumi accedió a su petición. Durante sus enseñanzas el maestro Hatsumi se dio cuenta de la capacidad de los soldados. Los corpulentos americanos tenían fuerza y habilidad natural para aprender en meses lo que un japonés tardaría años. Esa experiencia le hizo recapacitar, empezó a cuestionar su entrenamiento y se hizo la siguiente pregunta: ¿Cómo de bueno puede ser un arte marcial cuando hay una persona más grande o más fuerte que puede derrotarte con facilidad?. Entonces Hatsumi empezó a investigar y buscar una tradición verdaderamente guerrera y se puso en contacto con un maestro de Kobudô 古武道 (antiguas artes marciales tradicionales) para que fuera a su Dôjô y le instruyera en Kobujutsu Jûhappan 古武術 武芸十八 (18 categorías de Kobujutsu). Esto le supondría un gran coste de 300.000 Yen 円 mensuales durante un período de 3 años.
A la edad de 26 años conoció al maestro Takamatsu Toshitsugu 寿嗣 高松 en la ciudad de Kashiwabara 柏原収史 (situda al oeste de la provincia de Iga 伊賀). Para realizar su entrenamiento Hatsumi tenía que desplazarse hasta la casa del maestro Takamatsu en la ciudad de Kashiwabara viajando en tren durante más de medio día desde su casa en Noda hasta la casa de Takamatsu.
Este trayecto lo realizó cada fin de semana durante 15 años para estudiar con el maestro Takamatsu, hasta que éste, el día 2 de Abril de 1972, falleció a la edad de 83 años en su casa de Nara 奈良. Pocos años antes Takamatsu ya había decidido que Hatsumi sería el próximo único heredero o Sôke de las 9 escuelas tradicionales que hoy forman la Bujinkan Dôjô.
Al gran maestro Hatsumi le debemos lo que hoy es la Bujinkan.
En 1961, Masaaki Hatsumi dictó una conferencia sobre el Ninpô al Príncipe del Japón Ten Noh 天王.
También participó en escenas de televisión, como ser en el programa para niños “Suteki Na Mama”, actuó en la serie Jiraya dedicada a los niños y producida por Asashi televisión. Tenía el papel de Yamaji Tetzusan (el padre y maestro de Jiraya). En 1962 participó como consejero en la película “Shinobi no Mono”, un film sobre Ishikawa Goemon y Momochi Sandayu.
Además es director del Club Literario de Japón, sección Internacional. Le fue otorgado el título de Todo Hanshi (Maestro Supremo del Camino de la Espada) por Nakazawa Toshi, Presidente del Zen Todo Renmei (Federación Japonesa de la Espada) .
Hatsumi Sensei posee un sinfín de títulos y reconocimientos a nivel mundial.
Entre otros destacan los siguientes:
• George Bush (Presidente de los EE.UU).
• Secretaría de Estado para el Patrimonio Nacional (Reino Unido).
• Policía Metropolitana de Hendon (Londres).
• Premio del Comité Educativo y Cultural de la ciudad de Noda.
• Ciudadano honorario del Valle de Jordán en Israel.
• Carta de aprecio y agradecimiento del Primer Ministro Australiano.
• Carta de agradecimiento del Pentágono.
• Premio honorario de la Secretaría de Estado para la Agencia de Inteligencia de España.
• Postal de cumpleaños del Presidente Clinton (EEUU).
• Título de “Caballero” en Frankfurt, Miembro Honorario de los Rangers de Arizona
(La única persona que es miembro honorario de ambos Rangers: Arizona y Texas).
• Carta de agradecimiento del secretario de Estado para el Medio Ambiente de EE.UU.
• Carta del Príncipe Carlos.
• Carta de agradecimiento del FBI, etc.
Entre los años 80 y 90, Hatsumi Sensei dictaba Taikai (seminarios) en diferentes zonas mundiales, EE. UU., España,Alemania, Inglaterra, Holanda, Francia, Italia, Argentina, Australia, etc..
En el año 2003 decidió realizar los últimos Taikai en el extranjero y centrar toda su actividad en Japón y poder dedicar tiempo según sus propias palabras, a homenajear y rendir tributo a su Maestro Toshitsugu Takamatsu.
En la actualidad, el Sôke Masaaki Hatsumi no dicta seminarios a nivel mundial, pero sigue supervisando los entrenamientos y graduaciones desde la ciudad de Noda en Japón.
Texto extraido del libro Bujinkan Elements (3a edición) del Daishihan Jordi Pages