LA ESCUELA DEL ALTO ÁRBOL Y EL CORAZÓN ENRAIZADO
Aunque el organizador de la escuela fue Takagi Oriuemon Shigenobu 高木折右衛門重俊 durante el siglo XVII, las fuentes nos dicen que los orígenes de este Ryû fueron durante la era Eiroku 永禄 (1558 – 1570), en el monte Funagata 船形山, área de Miyagi Ken 宮城県, a través de un monje budista de la familia Abe 阿部, apodado Unryû 雲流(dragón de la nubes), experto en diferentes disciplinas: Bô 棒, Yari 槍, Naginata 長刀, Shuriken 手裏剣, y Taijutsu 體術 de Amatsu Tatara Rinpô Hiden 天津蹈鞴輪宝秘伝. Se habla sobre un pergamino de Amatsu Tatara 天津蹈鞴 el cual fue mantenido en secreto por las familias Abe 阿部, Nakatomi 中富, Ôtomo 大友 y Monobe 物部.y de la cual la familia Takamatsu 高松武 también tenía una copia junto con la familia Kuki 九鬼.
Abe Unryû 阿部雲流 fue un monje errante, que vivía en Rikuzen Funagawa 陸前船川 no lejos del monte Sanroku 山麓. Algunos historiadores han dicho que éste procedía de Hieizan Enryaku Ji 比叡山延暦寺 (es un complejo de templos budistas situados en el entorno del monte Hiei 比叡 en Kyôto 京都).
En el Bugei Ryûha Daijiten 武芸流派大事典 (enciclopedia histórica de escuelas de artes marciales japonesas), aparece con el nombre de Sô Unryû 僧雲龍.
Unryû pasó su sistema a Itô Kii no Kami Suketada 伊東紀伊之守 祐忠 más conocido como Itô Suketada 伊東 祐忠, un famoso artista marcial, experto en Sôjutsu 槍術, (arte de la lanza), famoso también por el uso de Kudayari 管槍 o Hayayari 早槍, que significa “lanza rápida”, es un tubo de hierro, en ocasiones con una brida redonda en un extremo que actúa como guardamanos, Kuda 管 significa tubo.
Itô estuvo entrenado y dominado las sesenta y cuatro técnicas de espada y lanza requeridas para el Menkyo Kaiden 免許皆伝 de Shintô Ryû 神道流 y fue fundador de la escuela Itô Ryû 伊東流, también denominada Kenkô Ryû 建孝流 y Unchû Ryû 運籌流.
Itô Suketada fue un samurai de Katakura Kojûrô 片倉小十郎, en la provincia de Fukushima 福島.
A las enseñanzas que heredó de Sô Unryû, Itô le agregó diferentes técnicas de Kenpô 拳法 (boxeo chino), Hanbô 半棒 (bastón), y Kodachi 小太刀(espada corta) .
Más tarde Itô pasaría estas enseñanzas de lo que posteriormente serían los fundamentos de Takagi Yôshin Ryû 高木場心流柔体術 a un joven samurai del norte de Japón llamado Takagi Oriuemon Shigenobu 高木折右衛門重俊.
Shigenobu empezó a entrenar a los 16 años de edad. A sus 20 años recibió el Menkyo Kaiden y más tarde obtendría el título de Shihan 師範 de seis diferentes artes marciales de la Guardia Imperial del Emperador Higashiyama 東山天皇. Shigenobu fue el segundo hijo de Sanzaemon Inatobi 三左衛門鯔飛que también era samurai de Katakura Kojûrô 片倉小十郎. Una noche, mientras dormía, Sanzaemon fue asaltado violentamente y falleció.
En aquel momento el nombre de Shigenobu era Umon 右門, pero él cambió su nombre por el consejo que le dio su padre: “Un sauce es flexible pero un árbol alto es frágil”. Shigenobu estudió, improvisó, revisó todo lo que había aprendido del maestro Itô y lo agrupó dentro de lo que se llamaría Takagi Yoshin Ryû.
La importancia de los ojos:
Shigenobu se enfrentó varias ocasiones en duelo con miembros de Yagyû Ryû 柳生流que eran instructores de espada del Shogunato de Tokugawa 徳川幕府. Después de perder con Yagyû Tajima no Kami Munenori 柳生但馬守宗矩, Shigenobu se refugió durante 37 días en el monte Kurama 鞍馬山 al noroeste de la ciudad de Kyôto, donde estudió las estrategias y las causas que le habían llevado a la derrota. De nuevo Shigenobu organizó otro duelo como revancha con Yagyû Tajima 柳生但馬, pero esta vez era diferente, algo había cambiado; durante el combate, levantó la espada y apuntó fijamente a los ojos de su rival, cuando estos se miraron, Yagyû Tajima presintió que no podía ganar y que ambos morirían si luchaban en combate. Declararon el combate nulo sin cruzar las espadas. En ese momento Shigenobu sólo tenia 23 años y comprendió la importancia de la mirada.